Inleiding
Er is een onderwerp dat me al heel lang bezighoudt en waar ik steeds weer mee geconfronteerd word. Het gaat over het feit dat sommige mensen denken dat ze precies weten wat er aan de hand is en dat het niet anders kan.
Hier en daar heb ik dit de afgelopen twee jaar ook aan de orde gesteld in mijn preken, maar ik heb deze preken nog eens bekeken en kan zo voorkomen dat ik te veel in herhaling val.
Ik wil graag een Bijbeltekst uit het Nieuwe Testament met je doornemen, een gelijkenis van Jezus Christus (Lucas 18:9-14).
Zelfvertrouwen
De eerste zin is al heel interessant, vooral de uitspraak "vol zelfvertrouwen". Andere Bijbelvertalingen schrijven "overtuigd", "vol vertrouwen in zichzelf", weer andere kiezen voor een duidelijk negatieve uitdrukking, zoals "zelfingenomen" of met "vals zelfvertrouwen".
Het woord dat hier in de grondtekst staat is eigenlijk het woord "overtuigd" en wordt ook positief gebruikt in andere bijbelpassages. De negatieve klank komt hier alleen door de context. In het Duits kennen we ook de uitspraak "zeer overtuigd zijn van zichzelf", wat altijd negatief klinkt.
Maar zelfvertrouwen is eigenlijk een positieve term; het wordt hier negatief omdat sommige mensen aan hun zelfvertrouwen het recht ontlenen om op anderen neer te kijken.
Hoe ontwikkelt zo'n zelfvertrouwen zich? Ik denk dat er drie oorzaken zijn.
- Stand
- Kennis
- Kan
"Stand" kan "oorsprong" betekenen of bij een groep horen. Ik hoor ergens bij, daarom verdien ik meer vertrouwen, of meer privileges, of ben ik gewoon beter.
Zo was het vroeger bijvoorbeeld met de adel. Alleen al door bij de adel te horen, had je privileges en als je erbij hoorde, dacht je dat het goed was, zoals het is. Als je erbij hoort, denk je meestal dat het goed is.
Misschien speelde dat ook een rol bij de Farizeeër. De Farizeeën waren een school in het oude Jodendom en om daar deel van uit te maken, moest je veel studeren en leren. Als je het haalde, werd je al erkend door het volk. Daar kon je trots op zijn.
En hier hebben we ook de overgang naar de tweede bron van zelfvertrouwen, kennis.
Zo'n farizeeër heeft zoveel gestudeerd, hij moet het klappen van de zweep kennen. En zijn collega's moedigen hem zeker aan.
Het doet een beetje denken aan een filterzeepbel. Je hoort bij elkaar, je weet precies wat er aan de hand is en je kunt de anderen niet serieus nemen.
Ja, met kennis is het altijd zo. Een half jaar geleden noemde ik het Dunning-Kruger-effect in een preek. Dit effect beschrijft de cognitieve vervorming in het zelfbeeld van onbekwame mensen om hun eigen kennis en kunde te overschatten. (Deze zin is overgenomen van Wikipedia).
Als je dit als een curve uitzet, is het resultaat de berg "Stom". Je weet het misschien nog wel.
Dus als je je zelfvertrouwen ontleent aan je kennis, dan moet je je kritisch afvragen waar je je op deze grafiek bevindt. Misschien sta je wel op de berg "Doof".
Het kon erger:
In één onderzoek werd deelnemers aan dit onderzoek gevraagd om hun kennis van 150 verschillende onderwerpen te beoordelen. Onder deze onderwerpen waren 30 onderwerpen die slechts een uitvinding van de experimentatoren waren. Van de echte onderwerpen beweerde 44% van de respondenten ze tot op zekere hoogte te kennen. Van de niet-bestaande onderwerpen beweerden respondenten hetzelfde voor ongeveer 25% van de onderwerpen. De auteurs noemen deze tendens over-claiming, een vorm van zelfwaardering die onafhankelijk is van intellectuele bekwaamheid (Wikipedia: Dunning-Kruger effect).
Hier zijn we natuurlijk bij het oude christelijke thema van "nederigheid". Het komt ook voor in Romeinen 12:16; NEÜ:
Of in de vertaling "Nieuw Leven" vind ik bijna mooier:
Zoals ik al zei, is het fenomeen van de filterzeepbel niet echt nieuw.
De derde bron van zelfvertrouwen is bekwaamheid. Ook hier bestaat natuurlijk het gevaar dat men zichzelf overschat, maar het gevaar is niet zo groot omdat men vaak kan zien waartoe men in staat is.
In principe is een zekere mate van zelfvertrouwen natuurlijk belangrijk. Je kunt vaak veel meer dan je denkt en je kunt altijd meer leren.
Maar zelfvertrouwen moet natuurlijk geen ongezonde overmoed worden, en neerkijken op anderen is ook een grote fout. En dit brengt ons terug bij de gelijkenis.
Ik heb gelijk
Wat bidt de Farizeeër hier?
Je kunt hier duidelijk de arrogantie en overmoed horen. Ik heb gelijk en ik doe alles goed. God, U kunt tevreden zijn!
Laten we deze uitspraken eens nader bekijken.
Hij heeft het hier over "... I ... ben ...", hij ziet zichzelf al op de een of andere manier in een speciale positie. Hij vergelijkt zichzelf met de rest van de wereld en hij wint duidelijk in zijn eigen ogen. De anderen, die rovers, bedriegers, overspeligen, al die anderen zijn slecht.
Tegenwoordig heet het misschien "die conformistische systematiek" of zoiets, maar je beseft dat de methode om anderen buiten de eigen filterbubbel te devalueren niet nieuw is. En, laten we onszelf niet voor de gek houden, je bent er zelf ook niet immuun voor.
En in deze uitspraak zit natuurlijk ook het feit dat hij precies weet wat juist is en wat God wil. Hij hoeft het niet eens aan God te vragen, maar hij kan Hem gewoon danken omdat Hij gelijk heeft.
En hij weet ook precies waarom hij gelijk heeft, vergeleken met de anderen. Hij vast twee keer per week en geeft een tiende van al zijn inkomsten. Waarschijnlijk geeft hij zelfs een tiende als hij wat van zijn keukenkruiden oogst. Een beetje peterselie gaat in de soep, maar het tiende deel van de peterselie gaat natuurlijk naar de tempel. Zo beschrijft Jezus het in Matteüs 23:23.
Hij heeft dus gelijk omdat hij precies weet hoe God denkt en wat hij moet doen en hij doet ook alles goed vergeleken met de anderen daarbuiten.
De caféhouder
Laten we verder gaan met de tollenaar, of kortweg douanebeambte. Natuurlijk moeten we benadrukken dat de belastinginners uit die tijd geen gewone staatsambtenaren waren, maar werkten voor de bezetters, de Romeinen, en vaak meer inden dan waar ze recht op hadden. Je zou ze dus kunnen vergelijken met de corrupte ambtenaren van tegenwoordig.
Deze douanebeambten waren dus, vaak terecht, erg impopulair.
Hoe bidt deze tollenaar?
Hij onderhandelt niet ("nou, zo slecht ben ik ook weer niet"), hij vergelijkt niet ("sommigen zijn nog slechter dan ik"), maar hij ziet zichzelf op de bodem voor God.
Het is niet gemakkelijk om van buitenaf te beoordelen wat hij hier denkt, maar hij was zich er zeker van bewust dat hij vaak niet het juiste deed in zijn leven. Hij heeft waarschijnlijk vaak genoeg te veel geïncasseerd en schaamt zich daar nu voor.
Hij kan niets naar God brengen, op de een of andere manier klopt er niets van zijn leven, dus het enige wat hij nog heeft is dit gebed "God, ontferm U over mij, een zondaar".
Dit besef is het begin van een christelijk leven. Voor God kan ik niets, ben ik eigenlijk niets en weet ik eigenlijk niet hoe ik het goed moet doen.
Zo begint het. En soms moet je je als christen steeds weer realiseren dat niets werkt zonder God.
Gods oordeel
Laten we tot Gods oordeel komen (vers 14):
"Onschuldig verklaard", andere vertalingen schrijven "gerechtvaardigd" of ook van "schuld bevrijd". Dit is natuurlijk het begin, of een nieuw begin. God bevrijdt van schuld en zo kan iemand zijn leven vernieuwen.
In deze gelijkenis worden gedragsveranderingen of iets dergelijks helemaal niet besproken, omdat dit enerzijds buiten het bestek van de gelijkenis zou vallen en anderzijds, ondanks alle moeilijkheden, het resultaat is van deze bevrijding van schuld.
De farizeeër zal niets veranderen. Hij heeft gelijk in zijn eigen ogen. Hij heeft niet de mogelijkheid om zichzelf verder te ontwikkelen, om te leren. Waarom zou hij?
God kan zo iemand niet onschuldig verklaren, hij kan hem niet van zijn schuld bevrijden. Wie tot God komt en zegt: ik heb gelijk, heeft geen kans.
En nu komt er een andere rechtvaardiging:
En de Farizeeër heeft zichzelf op een voetstuk geplaatst en neergekeken op de anderen. En om überhaupt tot God te kunnen komen, moet hij op een gegeven moment tot het pijnlijke besef komen dat hij niet alles weet, niet alles goed doet, ja dat hij niet goed is.
En dat is moeilijk. Je bent zo zeker van jezelf en je voelt je zo comfortabel in je kennis. Het kan behoorlijk vernederend zijn als je ogen worden geopend.
De tollenaar heeft zich gerealiseerd dat er zoveel mis is in zijn leven, dat hij op de bodem zit en nu kan hij opnieuw beginnen met God. En God zal met hem meegaan en hem helpen.
Samenvatting
Ik vat samen.
- We hebben gekeken naar de gelijkenis van de Farizeeër en de tollenaar.
- Eerst hebben we gekeken naar de kwestie van "zelfvertrouwen", dat gebaseerd kan zijn op status, kennis of bekwaamheid. Met status en kennis hebben mensen de neiging om arrogant te zijn en deze tekst waarschuwt ons daarvoor. Verbeeld je niet dat je alles weet, zoals staat in Romeinen 12:16.
- Daarna hebben we het gebed van de farizeeër nader bekeken. Hij denkt dat hij precies weet wat God wil en hij denkt dat hij alles goed doet. God kan tevreden zijn, althans dat denkt hij.
- De tollenaar is zich er volledig van bewust dat zijn leven niet klopt voor God. Hij voelt zich op de bodem en dat is de juiste toestand voor een begin of zelfs een nieuw begin met God. Zonder God werkt niets.
- En God bevrijdt de tollenaar van schuld . De
- farizeeër daarentegen komt weg met lege handen, omdat hij niets van God nodig heeft, omdat hij al gelijk heeft.